Arthur Jacob Arshawsky出生於紐約市,是薩拉(施特勞斯飾演)的兒子,還有攝影師兼攝影師哈里·阿沙夫斯基(Harry Arshawsky)。這個家庭是猶太人他的父親來自俄羅斯,他的母親來自奧地利。肖長大在康涅狄格州的紐黑文,他的自然內向因地方反猶主義而加深。 Shaw在一家雜貨店工作時買了一把薩克斯管,並開始在13歲時學習薩克斯管;到了16歲,他轉向單簧管,離開家去和樂隊一起巡演。回到紐約,他在30年代初成為了一名音樂家。從1925年到1936年,肖擁有許多樂隊和管弦樂隊。從1926年到1929年,他在克利夫蘭工作,並建立了由小提琴手奧斯汀·懷利(Austin Wylie)領導的管弦樂隊音樂總監和編曲的持久聲譽。 1929年和1930年,他與歐文·阿倫森的指揮官一起演奏,在那裡他接觸到了交響音樂,他將在後來的安排中加入。